Αυτισμός-Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος
Ο Αυτισμός αποτελεί μία σύνθετη αναπτυξιακή διαταραχή με νευροβιολογική βάση που επηρεάζει τις γλωσσικές, γνωστικές, κοινωνικές ικανότητες του ατόμου καθώς και την επικοινωνία του. Αποτελεί μέρος μιας ομάδας διαταραχών που ονομάζονται Διαταραχές Αυτιστικού Φάσματος ή Διάχυτες Αναπτυξιακές Διαταραχές.
Ο Αυτισμός εμφανίζεται σε όλες τις κοινωνικές ομάδες, φυλές, εθνικότητες και παρουσιάζεται με μεγαλύτερη συχνότητα σε αγόρια από ότι σε κορίτσια (4:1).
Πρόκειται για μια διαταραχή τα συμπτώματα της οποίας ποικίλουν και μπορεί από άτομο σε άτομο να είναι από ήπια έως πολύ σοβαρά.
Τα χαρακτηριστικά των ατόμων με αυτισμό και γενικότερα αυτών που διαγιγνώσκονται με Διάχυτες Αναπτυξιακές Διαταραχές μπορεί να είναι:
- δυσκολίες στην επικοινωνία
- «χάνει» αναπτυξιακά ορόσημα της τυπικής ανάπτυξης
- δεν έχει ομιλία ή είναι περιορισμένου εύρους
- υπολείπεται γνωστικά και έχει φτωχό λεξιλόγιο
- δυσκολεύεται να εκφράσει τις ανάγκες του
- δεν ανταποκρίνεται στο όνομά του
- μιλά για τον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο
- δυσκολεύεται να ακολουθήσει οδηγίες
- ηχολαλεί δηλαδή επαναλαμβάνει ότι ακούει αυτούσιο
- δυσκολεύεται να ανταποκριθεί σε ερωτήσεις
- δυσκολεύεται στις κοινωνικές δεξιότητες
- δεν έχει καθόλου ή έχει φτωχή βλεμματική επαφή
- δυσκολεύεται στο παιχνίδι, τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο
- δυσκολεύεται ή δεν το ενδιαφέρει να αναπτύξει κοινωνικές συναναστροφές
- προσκολλάται σε ένα θέμα ή αντικείμενο που το ενδιαφέρει
- δεν ανέχεται αγγίγματα ή αγκαλιές
- δυσκολεύεται να διαχειριστεί αλλαγές σε πρόγραμμα/ρουτίνα
- απουσία ή έλλειψη αίσθησης κινδύνου
- χρήση αντικειμένων με ασυνήθιστο ή μη λειτουργικό τρόπο
- στερεοτυπικές συμπεριφορές όπως πετάρισμα χεριών σε καταστάσεις άγχους ή έντασης
- αντιδρά σε οσμές, ήχους, υφές και γεύσεις
- δυσκολεύεται να κατανοήσει τα δικά του συναισθήματα και των γύρω του
- χάνει κεκτημένες δεξιότητες
Έχοντας στο μυαλό μας ότι τα συμπτώματα του αυτισμού παρουσιάζονται στην πρώιμη παιδική ηλικία είναι σημαντική η έγκαιρη διάγνωση και η πρώιμη παρέμβαση ώστε μέσω ενός εξατομικευμένου θεραπευτικού προγράμματος να αναπτυχθούν τόσο οι επικοινωνιακές όσο και οι κοινωνικές και γνωστικές δεξιότητες του ατόμου αλλά και να περιοριστούν τα συμπτώματα.